オトタチバナヒメ
東方征伐（蝦夷討伐）に随行した、ヤマトタケルノミコト（日本武尊・倭建命）の妃
表記
日本書紀 弟橘媛
古事記 弟橘比賣命
常陸国風土記 大橘比賣命 橘皇后
東方征伐
タケル一行が東征の際、船で走水（はしりみず・現横須賀市）の沖に差し掛かった時、海が荒れ狂い、船は木の葉の様に翻弄された。
日本書紀では
「こんな小さな海など一跳びだ」
と豪語したタケルの言葉が海神の怒りをかったと記される。
「私は夫である皇子の身に替わって海の中に入ります。どうぞ皇子の東征を護らせ給え」
弟橘比売命は海神の怒りを鎮める為に海に身を沈めた。
その時
「さねさし 相武の小野に燃ゆる火の 火中に立ちて 問ひし君はも」
（相武の野で火攻めにされたとき、その火の中で、私の無事を貴方は何度も問い重ね心配してくださいました）
という歌を詠んだと古事記には記されている。
すると、荒れていた海は俄かに鎮まり、船は進むことが可能になった。
無事に陸に上がったタケルは妻の影を求めて何日も彷徨い、「吾妻はや」と嘆いた。日本の東部を「あずま」と呼ぶのはこの故事に因むといわれる。また、この時のタケルの心情を歌った和歌
「君さらず 袖しが浦に立つ波の その面影をみるぞ悲しき」
の「君さらず」が木更津の地名の由来になったという説がある。
刺青図柄としての弟橘姫
記紀では単に海に身を沈めるだけだが、刺青図柄では通常、短剣を手に龍に立ち向かう姿の弟橘媛が描かれる。
Wikipediaによると、千葉県茂原市の橘樹神社の御由緒には、弟橘比売命がタケルに
「弟橘媛が尊に申し上げたことは、君公の佩せ給へる御劔は、むかし素戔嗚尊大蛇の尾より切出したまふ宝劔なれば、悪神龍御船を覆し、宝劔を奪んとして起こる所の暴風ならん、吾宝劔と君とにかわり、海中に入りて悪龍を退治し、君公と宝劔を安泰ならしめ、又天下後世の人をして渡海風波の難を救ひ、永々海中の守護神となるべし」
と申し上げた、とある。
刺青師・龍元
